La schizophrénie est une maladie qui affecte environ 24 millions de personnes dans le monde. Elle se caractérise par des altérations dans la perception de la réalité, telles que des délires persistants, des hallucinations et une désorganisation de la pensée.
Bien que les causes exactes de cette maladie restent inconnues, des études suggèrent qu’elle peut résulter de facteurs environnementaux, psychologiques et génétiques.
La kétamine, quant à elle, est un médicament capable d’induire un état mental similaire à la psychose chez des individus sains en inhibant les récepteurs NMDA dans le cerveau. Ce processus perturbe l’équilibre entre les signaux excitateurs et inhibiteurs dans le système nerveux central, affectant ainsi la perception sensorielle.
Les experts estiment que des altérations similaires des récepteurs NMDA pourraient être liées aux changements de perception observés dans la schizophrénie, mais la façon dont cela se produit reste inconnue.
Kétamine et psychose : découverte majeure dans le cerveau des rats
Des chercheurs se sont récemment penchés sur les effets de la kétamine sur la perception sensorielle dans le cerveau des rats. Leurs résultats, publiés dans l’European Journal of Neuroscience, ont révélé que la kétamine augmentait le « bruit de fond » dans le cerveau, ce qui rendait les signaux sensoriels moins clairs et moins définis.
Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie ou de psychose ont une perception altérée de la réalité.
Le Dr Sam Zand, un psychiatre basé à Las Vegas, qui n’a pas participé à l’étude, a commenté ces résultats en expliquant que le dysfonctionnement des récepteurs NMDA pourrait jouer un rôle dans le développement de la psychose.
Ces résultats fournissent ainsi de nouvelles informations sur le mécanisme par lequel la kétamine peut induire des symptômes psychotiques. Ils pourraient aider à développer de nouveaux traitements de la psychose en ciblant les récepteurs NMDA ou en réduisant le bruit dans le cerveau. Ces avancées sont donc prometteuses pour l’avenir du traitement de la schizophrénie et d’autres maladies similaires.
Effets de la kétamine sur la perception sensorielle chez les rats de laboratoire
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les effets de la kétamine sur la perception sensorielle chez sept rats de laboratoire mâles. Les chercheurs ont implanté des électrodes sur les rats pour enregistrer l’activité électrique de leur cerveau, puis ils ont simulé leurs moustaches et mesuré les réponses cérébrales avant et après l’administration de kétamine.
Les chercheurs ont observé comment la kétamine affecte les oscillations bêta et gamma dans le réseau neuronal qui transmet les signaux sensoriels au cerveau. Ils ont constaté que la kétamine augmentait la puissance des oscillations bêta et gamma avant même de stimuler les moustaches des rats, mais que l’amplitude des oscillations diminuait après le stimulus et l’administration de kétamine, ce qui altère la perception.
De plus, la kétamine augmentait le bruit dans les fréquences gamma, ce qui perturbe la capacité à traiter les signaux sensoriels. Les chercheurs ont conclu que ces résultats suggèrent que la réalité déformée observée dans la psychose et la schizophrénie peut être due à un bruit de fond plus important, qui peut être causé par un dysfonctionnement des récepteurs NMDA, entraînant un déséquilibre entre l’inhibition et l’excitation dans le cerveau.
Selon les auteurs de l’étude, les altérations dans l’activité électrique thalamique et corticale liées aux troubles de traitement de l’information sensorielle induits par la kétamine pourraient servir de biomarqueurs pour tester les médicaments antipsychotiques ou prédire l’évolution de la maladie chez les patients atteints de troubles psychotiques. Le Dr Sofya Kulikova, qui travaille en tant que chercheuse principale à l’université HSE de Perm en Russie, est l’une des auteurs de cette étude.
Limites de l’étude sur les effets de la kétamine sur la psychose
Le Dr Howard Pratt, psychiatre et directeur médical de la santé comportementale à la Community Health of South Florida, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné les limites des résultats en précisant que bien qu’une corrélation ait été mise en évidence, il n’y a pas encore de lien de cause à effet établi.
Les affections comme la psychose ont de nombreuses causes, et la dopamine, qui est la cible du traitement chez les personnes atteintes de schizophrénie, peut être un facteur à considérer. Le Dr Pratt a également exprimé son impatience de voir les recherches progresser au-delà des études sur les animaux.
James Giordano, professeur de neurologie et de biochimie au Pellegrino Center de l’université de Georgetown, qui n’a pas participé à l’étude, a également évoqué les limites de l’étude en précisant que les effets de la kétamine chez l’homme, bien que dissociatifs et présentant certaines caractéristiques de la psychose, ne sont peut-être pas complètement représentatifs ou identiques aux mécanismes neurologiques impliqués dans d’autres types de psychose et de troubles schizophréniformes.
Il a également noté que l’étude n’a examiné que les effets de la kétamine et n’a pas pris en compte les états dissociatifs et psychotiques non liés aux drogues chez l’homme.
Des résultats encourageants pour la compréhension des effets de la kétamine sur les troubles psychotiques selon des experts
Le Dr Giordano explique que les résultats de l’étude peuvent aider à mieux comprendre les mécanismes neurologiques impliqués dans les effets de la kétamine chez l’homme, et ainsi améliorer les applications cliniques de cette substance.
En étudiant les nœuds et réseaux cérébraux impliqués dans les états dissociatifs, il est possible de mieux comprendre et potentiellement traiter certains types de psychoses induites par les drogues, ainsi que d’autres troubles psychotiques tels que la schizophrénie.
Cependant, il est important de souligner que les limites de l’étude, notamment le fait qu’elle ait été menée sur des animaux et qu’elle ne permette pas de comprendre tous les types de psychose chez l’homme, doivent être prises en compte.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats et évaluer les implications cliniques pour les humains.
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