La lombalgie est une cause majeure d’invalidité à l’échelle mondiale. En 2020, environ 619 millions de personnes étaient touchées par cette condition, et ce nombre devrait atteindre 843 millions d’ici 2050. De même, la cervicalgie est également une cause importante d’invalidité, étant estimée comme la quatrième cause d’invalidité en termes « d’années vécues avec une invalidité ».
Les directives cliniques recommandent généralement l’utilisation d’analgésiques opioïdes pour les personnes souffrant de lombalgie ou de cervicalgie lorsque d’autres traitements se sont révélés inefficaces. Cependant, des études montrent que les opioïdes peuvent être utilisés en tant que traitement initial pour de nombreux individus atteints de ces affections, y compris pour les deux tiers des patients en Australie.
Malgré cela, il existe peu de preuves solides suggérant que les opioïdes sont réellement efficaces dans la gestion de la lombalgie et de la cervicalgie. De plus, l’utilisation d’opioïdes comme traitement est associée à un risque accru d’événements indésirables tels que la dépendance, l’abus et les overdoses.
Les directives cliniques recommandent généralement l’utilisation d’analgésiques opioïdes pour les personnes souffrant de lombalgie ou de cervicalgie lorsque d’autres traitements se sont révélés inefficaces. Cependant, des études montrent que les opioïdes peuvent être utilisés en tant que traitement initial pour de nombreux individus atteints de ces affections, y compris pour les deux tiers des patients en Australie.
Malgré cela, il existe peu de preuves solides suggérant que les opioïdes sont réellement efficaces dans la gestion de la lombalgie et de la cervicalgie. De plus, l’utilisation d’opioïdes comme traitement est associée à un risque accru d’événements indésirables tels que la dépendance, l’abus et les overdoses.
Pas de différence significative entre l’efficacité des opioïdes et celle du placebo:
L’étude a recruté 347 participants ayant en moyenne 44,7 ans. Tous les participants souffraient de douleurs lombaires, cervicales ou des deux depuis 12 semaines ou moins, et environ la moitié d’entre eux étaient des femmes.
Les participants ont été répartis aléatoirement en deux groupes. Le premier groupe a reçu les soins recommandés par les lignes directrices ainsi qu’un opioïde, l’oxycodone-naloxone, tandis que le deuxième groupe a reçu les mêmes soins recommandés par les lignes directrices mais avec un placebo identique.
Les chercheurs ont évalué l’intensité de la douleur des patients avant et après le traitement en utilisant l’échelle d’évaluation de la douleur du Brief Pain Inventory Pain SeveritySubscale, qui va de 0 à 10.
Finalement, il n’y avait pas de différence significative dans les scores de douleur entre les groupes opioïdes et placebo après 6 semaines de traitement. Ces résultats sont restés inchangés après ajustement en fonction de la localisation de la douleur et du nombre de jours écoulés depuis l’apparition de la douleur.
Les chercheurs ont noté que les scores de douleur du groupe placebo et du groupe opioïde n’étaient pas très différents après 12 semaines, mais à la semaine 52, les scores de douleur du groupe placebo étaient légèrement inférieurs.
En moyenne, les scores de douleur à la semaine 6 étaient de 2,78 pour le groupe opioïde et de 2,25 pour le groupe placebo. Après 52 semaines, le score de douleur du groupe opioïde était de 2,37, tandis que celui du groupe placebo était de 1,81.
Bien qu’il n’y ait pas eu de différence dans la proportion de participants signalant des effets indésirables, le groupe opioïde était plus susceptible de développer un mésusage des opioïdes. Après 52 semaines, 20 % des participants du groupe opioïde étaient considérés comme étant « à risque » de mésusage des opioïdes, contre 10 % dans le groupe placebo.
Inefficacité des opioïdes dans le traitement des douleurs lombaires et cervicales
Le Dr Wang Lushun, chirurgien orthopédiste consultant principal chez Arete Ortho à Singapour, qui n’a pas participé à l’étude, a été interrogé par MNT sur les raisons pour lesquelles les opioïdes pourraient être inefficaces dans le traitement des douleurs lombaires et cervicales.
Selon le Dr Wang, « les opioïdes sont généralement utilisés pour soulager la douleur, mais des études récentes ont montré qu’ils pourraient ne pas être aussi efficaces pour les douleurs lombaires et cervicales. Cela s’explique par le fait que les opioïdes agissent principalement sur la perception de la douleur et non sur sa cause profonde. »
Il explique que « en se liant aux récepteurs opioïdes dans le cerveau, les médicaments aident à bloquer la sensation de douleur. Cependant, ils ne soulagent pas réellement l’inflammation ou les dommages physiques, qui sont des causes courantes de ces douleurs. »
Le Dr Wang souligne également que « avec le temps, le corps peut développer une tolérance aux opioïdes, ce qui nécessite des doses plus élevées pour obtenir le même soulagement de la douleur. Cela peut entraîner des effets secondaires et une dépendance potentielle, y compris un phénomène connu sous le nom d’hyperalgésie induite par les opioïdes, qui peut entraîner une augmentation de la douleur. » Ces explications du Dr Wang mettent en lumière les raisons pour lesquelles les opioïdes pourraient ne pas être une option efficace dans le traitement des douleurs lombaires et cervicales.
Limites de l’étude sur les opioïdes
Interrogé sur les limites de l’étude, le Dr Joel Frank, psychologue diplômé de DualityPsychological Services en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné quelques points à Medical NewsToday (MNT).
Il a mentionné que « tout d’abord, le protocole de traitement était axé sur les médicaments, mais 42% de l’échantillon ne s’y est pas conformé. Deuxièmement, leurs ‘soins de référence’ incluaient des recommandations sur l’activité physique, mais ils ont déclaré que ces soins n’étaient pas ‘contrôlés' ».
Le Dr Frank a également noté que « leur principale mesure de l’intensité de la douleur était le BPI, une mesure d’auto-évaluation. Les mesures d’auto-évaluation sont intrinsèquement subjectives.
Lorsqu’on utilise des mesures d’auto-évaluation de la douleur, il est conseillé d’inclure des mesures supplémentaires qui évaluent la catastrophisation de la douleur afin d’obtenir une image plus complète du niveau de douleur subjective ressentie ».
MNT a également interviewé le Dr Vernon Williams, neurologue spécialisé dans la gestion de la douleur et directeur fondateur du Centre de neurologie du sport et de médecine de la douleur à l’Institut Cedars-SinaiKerlan-Jobe en Californie, qui n’a pas participé à l’étude.
Le Dr Williams a souligné que les résultats étaient limités car, au lieu de comparer l’utilisation d’opioïdes à l’absence de traitement, ils ont été comparés à un placebo, qui est capable d’induire une réponse physique. Il a expliqué que « l’étude a montré que l’opioïde n’était pas efficace, mais qu’il n’était pas plus efficace que le placebo. Il s’agit d’une distinction subtile mais significative ».
Enfin, MNT a également interrogé le Dr Gustavo De Carvalho Machado, chercheur principal à l’Université de Sydney en Australie, qui n’a pas participé à l’étude.
Traitements alternatifs pour les douleurs dorsales chroniques
Le Dr Joel Frank, psychologue diplômé de DualityPsychological Services en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a soulevé plusieurs points concernant les limites de l’étude lors d’une interview avec Medical News Today (MNT).
Il a souligné que « tout d’abord, le protocole de traitement était axé sur les médicaments, mais 42% de l’échantillon n’a pas suivi ce protocole. Deuxièmement, les ‘soins de référence’ comprenaient des recommandations sur l’activité physique, mais ils ont déclaré que ces soins n’étaient pas ‘contrôlés' ».
Le Dr Frank a également noté que « la principale mesure de l’intensité de la douleur était le BPI, une mesure d’auto-évaluation. Les mesures d’auto-évaluation sont intrinsèquement subjectives.
Lorsqu’on utilise des mesures d’auto-évaluation de la douleur, il est recommandé d’inclure d’autres mesures évaluant la catastrophisation de la douleur afin d’obtenir une image plus complète du niveau subjectif de douleur ressenti ».
MNT a également interviewé le Dr Vernon Williams, neurologue spécialisé dans la gestion de la douleur et directeur fondateur du Centre de neurologie du sport et de médecine de la douleur à l’Institut Cedars-SinaiKerlan-Jobe en Californie, qui n’a pas participé à l’étude.
Le Dr Williams a souligné que les résultats étaient limités car au lieu de comparer l’utilisation d’opioïdes à l’absence de traitement, ils ont été comparés à un placebo, qui est capable d’induire une réponse physique. Il a expliqué que « l’étude a montré que les opioïdes n’étaient pas efficaces, mais elle n’a pas montré qu’ils étaient plus efficaces que le placebo. Il s’agit d’une distinction subtile mais significative ».
Enfin, le Dr Gustavo De Carvalho Machado, chercheur principal à l’Université de Sydney en Australie, qui n’a pas participé à l’étude, a été interrogé par MNT sur les limites de l’étude. Il a averti que « les résultats ne s’appliquent pas directement aux structures pré hospitalières (patients nécessitant une ambulance) et aux services d’urgence. Les patients qui se présentent dans ces structures souffrent de douleurs et d’incapacités plus graves, et les résultats de cet essai ont été mesurés plusieurs semaines après le recrutement. Dans les services d’urgence, une gestion rapide de la douleur est essentielle pour la prise en charge et la planification de la sortie ».
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