Au cours des dernières années, l’utilisation de l’impression 3D dans le domaine des soins de santé a connu une croissance significative. Cette technologie a déjà été employée pour la création d’implants et de prothèses médicales. De plus, des recherches sont actuellement en cours pour explorer les possibilités de l’impression 3D dans la création d’organes et de tissus humains, ainsi que dans la fabrication de médicaments.
Récemment, des scientifiques du Centre for OcularResearch& Education (CORE) de l’Université de Waterloo, en Ontario, au Canada, ont présenté des travaux de recherche lors de la réunion annuelle 2023 de l’ARVO (Association for Research in Vision and Ophthalmology) démontrant les applications potentielles de l’impression 3D dans le domaine des soins oculaires.
Ces travaux de recherche ont exploré différentes possibilités, telles que l’administration de médicaments oculaires à l’aide de l’impression 3D, la création de lentilles de contact biodégradables et le développement d’un modèle d’œil en 3D pouvant être utilisé pour tester l’efficacité des médicaments administrés par voie oculaire. Il convient de noter que les résultats de ces travaux n’ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture, mais ils représentent une avancée prometteuse dans le domaine de l’impression 3D appliquée aux soins oculaires.
Création d’objets en 3D et réglementation médicale
Contrairement à une imprimante standard qui imprime des mots et des images sur une surface plane, l’impression 3D permet de créer des objets réels en trois dimensions. Cette technologie repose sur l’utilisation de matériaux « imprimables » qui sont déposés en couches successives pour former l’objet final. C’est pourquoi l’impression 3D est souvent qualifiée de technologie additive.
Un large éventail de matériaux peut être utilisé pour l’impression 3D, notamment des plastiques, des métaux, des composites et des céramiques. Cette diversité de matériaux offre des possibilités variées pour la fabrication d’objets en 3D adaptés à différents domaines, y compris les dispositifs médicaux.
En ce qui concerne les dispositifs médicaux imprimés en 3D, leur réglementation est assurée par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, plus précisément par son Center for Devices and RadiologicalHealth (CDRH). La FDA établit des normes et des exigences pour garantir la sécurité et l’efficacité de ces dispositifs, en veillant à ce qu’ils respectent les critères réglementaires en vigueur.
Flexibilité de l’impression 3D dans les soins oculaires
L’impression 3D offre une flexibilité importante selon le Dr Alex Hui du Centre for OcularResearch& Education. Elle permet la fabrication rapide et personnalisée de dispositifs oculaires tels que des lunettes, des lentilles de contact et des inserts oculaires délivrant des médicaments.
Cette technologie présente un potentiel prometteur dans le domaine des soins oculaires, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour l’adapter pleinement à ces applications.
Des études antérieures ont déjà exploré l’utilisation de l’impression 3D pour créer des tissus oculaires, des lentilles de contact et des lentilles intraoculaires. En utilisant l’impression 3D, il est possible de produire des dispositifs médicaux personnalisés sur place, offrant des avantages significatifs dans des domaines tels que les lentilles sclérales, l’orthokératologie et l’administration de médicaments.
Puces microfluidiques et lentilles de contact innovantes
Trois avancées majeures dans le domaine de l’impression 3D concernent la fabrication et l’utilisation de puces microfluidiques en polydiméthylsiloxane (PDMS). Ces puces ont été explorées pour tester les réactions des cellules oculaires dans différentes conditions, ainsi que pour la fabrication delentilles de contact permettant de tester les médicaments oculaires. De plus, des cellules épithéliales cornéennes humaines ont été incorporées dans ces puces PDMS pour des études de biologie cellulaire.
Selon le Dr Alex Hui du Centre for OcularResearch& Education (CORE), les dispositifs microfluidiques sont largement utilisés dans la recherche et le diagnostic, rappelant les bandelettes de test COVID qui fonctionnent sur des principes similaires.
Cependant, le processus traditionnel de fabrication des puces microfluidiques en PDMS est long et coûteux. L’utilisation de l’impression 3D par CORE a permis de faciliter ce processus en créant des conceptions impossibles avec les méthodes traditionnelles. Ces puces en PDMS sont utilisées pour tester de nouveaux médicaments et produits sur des cellules, évaluant leur sécurité et leur efficacité.
À l’avenir, ces puces pourraient également être utilisées comme outils de diagnostic, par exemple pour détecter des biomarqueurs spécifiques des maladies oculaires, de la conception initiale aux premiers prototypes de manière relativement rapide.
Impression 3D de bioink biodégradable pour des dispositifs ophtalmiques
Une autre étude a porté sur le développement d’une bioink biodégradable pour l’impression 3D de dispositifs ophtalmiques.
Les chercheurs ont utilisé cette bio-encre pour imprimer en 3D des matériaux destinés à la fabrication de lentilles de contact biodégradables. Selon M. Hui, les bio-encres sont des matériaux compatibles sur le plan biologique et imprimables en 3D.
L’objectif est d’utiliser cette technologie pour créer des inserts oculaires biodégradables utilisés dans l’administration de médicaments, leur conception géométrique étant relativement simple. Dans le cadre d’une démarche d’apprentissage, les chercheurs ont également tenté d’imprimer en 3D une lentille de contact souple, qui présente des défis d’impression en raison de sa finesse et de sa souplesse.
Les enseignements tirés de cette expérience seront appliqués à l’impression 3D de lentilles dures, telles que les lentilles sclérales et les lentilles ortho-K.
Source : https://www.medicalnewstoday.com/articles/a-look-at-the-possible-uses-of-3d-printers-for-eye-care
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