La sueur n’est pas seulement le signe d’une bonne séance d’entraînement. Elle contient des informations vitales sur notre santé, fournissant des indices sur la déshydratation, la fatigue, les niveaux de sucre dans le sang et même des maladies graves telles que la mucoviscidose, le diabète et l’insuffisance cardiaque.
Des chercheurs de l’université d’Hawaï au collège d’ingénierie de Mānoa ont fait un pas de géant dans l’analyse de la sueur grâce à un capteur de sueur portable innovant imprimé en 3D appelé « sweatainer ».
En exploitant la puissance de la fabrication additive (impression 3D), les chercheurs ont mis au point un nouveau type de capteur de sueur portable qui élargit les capacités des dispositifs de sueur portables.
Le sweatainer est un petit appareil portable de la taille d’un autocollant pour enfant qui recueille et analyse la sueur, offrant ainsi un aperçu de l’avenir de la surveillance de la santé. En incorporant divers capteurs, le sweatainer peut analyser la sueur d’une manière similaire aux précédents systèmes de détection de la sueur à porter sur soi.
« L’impression 3D offre un mode de conception entièrement nouveau pour les capteurs de sueur portables en nous permettant de créer des réseaux fluidiques et des caractéristiques d’une complexité sans précédent », a déclaré Tyler Ray, professeur adjoint au département d’ingénierie mécanique.
« Avec le sweatainer, nous utilisons l’impression 3D pour montrer les vastes possibilités qu’offre cette approche pour le prototypage accessible, innovant et rentable de dispositifs de transpiration portables avancés ».
Une approche efficace et rentable
Les méthodes traditionnelles de collecte de la sueur utilisent des tampons absorbants ou des tubes à microbore (très étroits) pressés contre l’épiderme (couche superficielle de la peau) à l’aide de bandes ou de sangles pour capturer la sueur lorsqu’elle émerge de la peau.
Ces techniques nécessitent un personnel qualifié, une manipulation spéciale et un équipement de laboratoire coûteux. L’apparition récente de capteurs de sueur portables a permis de résoudre certains de ces problèmes, mais ces dispositifs restent à usage unique. Lorsque le dispositif est plein, il doit être retiré et la collecte de sueur doit être interrompue.
L’une des caractéristiques uniques du sweatainer est sa méthode de collecte de la sueur « multi-draw », qui permet de collecter plusieurs échantillons de sueur distincts pour les analyser soit directement sur l’appareil, soit par l’intermédiaire d’un laboratoire.
Inspirée du vacutainer utilisé dans les prélèvements sanguins cliniques, cette avancée rend non seulement le prélèvement de sueur plus efficace, mais ouvre également de nouvelles possibilités pour les tests à domicile, le stockage d’échantillons en vue de recherches futures et l’intégration avec les méthodes de surveillance de la santé existantes.
Les études sur le terrain du système sweatainer mettent en évidence le potentiel réel de cette technologie révolutionnaire. Les chercheurs espèrent que le modèle établi dans le sweatainer continuera à stimuler l’innovation pour créer un avenir où la surveillance de la santé personnelle sera plus accessible, plus pratique et plus perspicace.
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