Que vous essayiez de tenir une conversation dans un restaurant très fréquenté ou de lire dans un train bondé, notre cerveau a parfois du mal à être attentif.
Et bien que cela puisse être ennuyeux dans notre société au rythme effréné, le fait d’être facilement distrait peut en fait être un effet secondaire d’un cerveau plus complexe.
Des recherches antérieures ont montré que notre cerveau peut contrôler l’attention que nous portons à certains indices d’information et la quantité d’informations que nous filtrons.
Aujourd’hui, des neuroscientifiques du Carney Institute for Brain Science de l’université Brown ont publié un article de recherche qui révèle le processus complexe par lequel le cerveau coordonne ces deux fonctions essentielles.
« De la même manière que nous mobilisons plus de 50 muscles pour accomplir une tâche physique telle que l’utilisation de baguettes, notre étude a révélé que nous pouvons coordonner plusieurs formes d’attention différentes afin d’accomplir des actes de dextérité mentale », a déclaré Harrison Ritz, qui a mené l’étude alors qu’il était doctorant à Brown, dans un communiqué.
Pour réaliser cette étude, publiée dans la revue Nature Human Behavior, les participants ont été invités à effectuer une série de tâches cognitives pendant que leur activité cérébrale était mesurée à l’aide d’un appareil d’IRMf.
Les tâches consistaient à observer une masse tourbillonnante de points verts et violets, et les participants devaient faire la distinction entre le mouvement et les couleurs des points.
Ritz et Amitai Shenhav, professeur associé au département des sciences cognitives, linguistiques et psychologiques de Brown, ont expliqué comment deux zones clés du cerveau travaillaient ensemble au cours de cette tâche.
Il s’agit du sillon intrapariétal, qui intervient dans l’attention et la manipulation des informations dans la mémoire de travail, et du cortex cingulaire antérieur, qui intervient dans la prise de décision, l’apprentissage et la motivation.
« On peut comparer le sillon intrapariétal à deux boutons sur un cadran de radio : l’un qui règle la mise au point et l’autre qui règle le filtrage », explique le professeur Ritz. « Dans notre étude, le cortex cingulaire antérieur suit ce qui se passe avec les points.
Lorsque le cortex cingulaire antérieur reconnaît que, par exemple, le mouvement rend la tâche plus difficile, il ordonne au sillon intrapariétal d’ajuster le bouton de filtrage afin de réduire la sensibilité au mouvement ».
Dans le scénario où les points violets et verts sont presque à 50/50, le cortex cingulaire antérieur pourrait également diriger le sillon intrapariétal « pour ajuster le bouton de mise au point afin d’augmenter la sensibilité à la couleur », a-t-il déclaré. «
Les régions cérébrales concernées sont désormais moins sensibles au mouvement et plus sensibles à la couleur appropriée, de sorte que le participant est mieux à même de faire la bonne sélection.
« Ces résultats peuvent nous aider à comprendre comment nous, les humains, sommes capables de faire preuve d’une telle flexibilité cognitive – de prêter attention à ce que nous voulons, quand nous le voulons », a-t-il déclaré.
« Ils peuvent également nous aider à mieux comprendre les limites de cette flexibilité et la manière dont ces limites peuvent se manifester dans certains troubles liés à l’attention tels que le TDAH. »
Source: https://www.newsweek.com/neuroscience-study-reveals-why-distracted-1877465
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