Une nouvelle étude, publiée dans l’édition en ligne du 10 juillet de Neurology, se penche sur la prédiction de la rapidité avec laquelle les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer au stade précoce connaîtront un déclin cognitif.
L’étude a également examiné comment les nouveaux médicaments récemment approuvés pour la maladie peuvent réduire ce déclin.
« Le taux de déclin cognitif varie considérablement d’une personne à l’autre, et les gens sont très intéressés à savoir ce qu’ils peuvent attendre de la maladie pour eux-mêmes ou leurs proches, donc des modèles de prédiction améliorés sont urgemment nécessaires », a déclaré l’auteur de l’étude Pieter J. van der Veere, M.D., du Centre Médical Universitaire d’Amsterdam, aux Pays-Bas.
Les chercheurs ont développé des modèles pour prédire la rapidité avec laquelle les scores des personnes diminueraient à un test des compétences de réflexion et de mémoire. Ensuite, ils ont comparé les modèles aux résultats réels des personnes au fil du temps. Ils ont étudié 961 personnes d’un âge moyen de 65 ans — 310 avaient une déficience cognitive légère et 651 une démence légère. Toutes avaient des plaques amyloïdes dans leur cerveau, un signe précoce de la maladie d’Alzheimer et cible des nouveaux médicaments.
Pour le test cognitif, les scores vont de zéro à 30, avec des scores de 25 et plus indiquant aucune démence, des scores de 21 à 24 indiquant une démence légère, des scores de 10 à 20 indiquant une démence modérée et des scores inférieurs à 10 indiquant une démence sévère.
Les scores des personnes avec une déficience cognitive légère ont diminué de 26,4 au début de l’étude à 21,0 cinq ans plus tard. Les scores des personnes avec une démence légère ont diminué de 22,4 à 7,8 cinq ans plus tard. Les modèles étaient utiles pour prédire le taux de déclin cognitif, mais montrent également l’incertitude de ces prédictions, a noté van der Veere.
Pour la moitié des personnes atteintes de déficience cognitive légère, le score réel du test différait de moins de deux points par rapport au score prédit. Pour les personnes atteintes de démence légère, les scores différaient de moins de trois points pour la moitié des personnes.
Les chercheurs ont déterminé qu’une personne hypothétique atteinte de déficience cognitive légère, avec un score de test de base de 28 et un certain niveau de plaques amyloïdes, serait prédite pour atteindre le stade de démence modérée (score de test de 20 points) après six ans.
Lorsqu’un traitement médicamenteux réduirait le taux de déclin de 30 %, cette personne n’atteindrait le stade de démence modérée qu’après 8,6 ans. Pour une personne hypothétique atteinte de démence légère, avec un score de base de 21 et un certain niveau d’amyloïdes, le temps prévu pour atteindre un score de 15 points était de 2,3 ans, ou 3,3 ans lorsque le déclin serait réduit de 30 %.
Van der Veere a déclaré : « Nous comprenons que les personnes ayant des problèmes cognitifs et leurs partenaires de soins sont les plus intéressés par des réponses à des questions comme ‘Combien de temps puis-je conduire une voiture ?’ ou ‘Combien de temps puis-je continuer à faire mon hobby ?’ À l’avenir, nous espérons que les modèles aideront à faire des prédictions sur ces questions concernant la qualité de vie et le fonctionnement quotidien. Mais en attendant, nous espérons que ces modèles aideront les médecins à traduire ces scores prédits en réponses aux questions des gens. »
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