La créativité est l’une des capacités humaines les plus énigmatiques et les plus célébrées. Elle est à l’origine de tout, de l’expression artistique à l’innovation scientifique. Mais que se passe-t-il réellement dans le cerveau lorsque nous pensons de manière créative ?
Une étude récente menée par des chercheurs de l’University of Utah Health et du Baylor College of Medicine apporte un éclairage nouveau sur cette question, en révélant que le réseau du mode par défaut (DMN) du cerveau joue un rôle critique et causal dans la génération d’idées créatives.
L’étude, publiée dans la revue BRAIN, a révélé que lorsque les participants effectuaient une tâche exigeant une réflexion créative – plus précisément, trouver de nouvelles utilisations pour des objets quotidiens – le DMN devenait très actif.
En outre, lorsque les chercheurs ont temporairement réduit l’activité de certaines régions du DMN, les capacités créatives des participants ont sensiblement diminué, même si d’autres fonctions cognitives, telles que le vagabondage, n’ont pas été affectées.
Cette découverte renforce non seulement l’association entre le DMN et la créativité, mais démontre également que le réseau est essentiel à la génération d’idées originales.
Le DMN est un réseau complexe de régions cérébrales qui est le plus actif lorsque nous sommes au repos, perdus dans nos pensées ou en train de rêver. Le DMN a été associé à des processus introspectifs tels que le rappel de souvenirs, la visualisation de l’avenir et la prise en compte des pensées d’autrui.
Il a également été impliqué dans une série de troubles mentaux, tels que la dépression, où le réseau semble être trop actif.
Bien que de nombreuses études utilisant des techniques d’imagerie cérébrale telles que l’IRM fonctionnelle aient établi un lien entre le DMN et diverses fonctions cognitives, y compris la créativité, ces études sont essentiellement corrélationnelles.
Elles ont montré que l’activité du DMN accompagne souvent la pensée créative, mais elles n’ont pas pu prouver que le DMN est nécessaire à la créativité. Cette étude visait à dépasser la corrélation pour établir une relation de cause à effet directe entre l’activité du DMN et la pensée créative.
Pour explorer le rôle du DMN dans la créativité, les chercheurs ont recruté 13 participants qui suivaient un traitement contre l’épilepsie au Baylor St. Luke’s Medical Center. Des électrodes intracrâniennes ont été implantées dans le cerveau de ces participants à des fins de surveillance clinique.
Cette configuration unique a permis aux chercheurs d’enregistrer l’activité électrique de régions cérébrales spécifiques avec une grande précision temporelle et spatiale pendant que les participants effectuaient diverses tâches cognitives.
Les participants ont été invités à effectuer trois tâches différentes pendant que leur activité cérébrale était enregistrée. La première était une tâche de réflexion créative connue sous le nom de « Alternate Uses Task » (tâche d’utilisation alternative), dans laquelle les participants devaient énumérer autant d’utilisations nouvelles que possible d’objets quotidiens tels qu’une chaise ou un trombone.
La deuxième tâche était une tâche de vagabondage de l’esprit, dans laquelle les participants laissaient leurs pensées vagabonder librement tout en se concentrant sur un stimulus visuel neutre. La troisième tâche était une tâche d’attention soutenue, qui servait de contrôle pour la comparaison avec les tâches de créativité et de vagabondage.
Source: https://www.psypost.org/neuroscientists-identify-brain-network-critical-for-creative-idea-generation
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